Theo ông Duệ, hai cá nhân được đề nghị là ông Hồ Khanh (xã Sơn Trạch, huyện Bố Trạch, Quảng Bình) và ông Howard Limbert (đoàn thám hiểm hang động của Hiệp hội Hang động Hoàng gia Anh). Ông Hồ Khanh đã góp sức cùng đoàn thám hiểm tìm ra hàng loạt hang động tầm cỡ thế giới như Sơn Đoòng, động Thiên Đường, hang Én, hang Khe Ry... Còn ông Howard Limbert cùng các cộng sự đã tìm kiếm không mệt mỏi các hang động tại Quảng Bình trong 24 năm qua cũng như giới thiệu cho toàn thế giới biết sự độc đáo của hệ thống hang động tại đây.