Tất cả các xã ven sông Gianh đều bị sạt lở, nhưng nặng nhất là các xã Cảnh Hóa, Quảng Tiên, Quảng Hải (Quảng Trạch)... Tình trạng sạt lở đất ở đây rất nghiêm trọng, hiện sông Gianh đã lấn đến tận đường liên thôn, thậm chí có nơi đã lấn sâu vào đến vườn và nhà ở của nhiều hộ gia đình... Nhất là sau khi xảy ra bão số 9, nước ở đầu nguồn đổ về với cường độ mạnh, cộng với triều cường càng làm gia tăng mức độ sạt lở đất ở và đất canh tác. Hiện toàn huyện Quảng Trạch có 16 xã với hơn 20 điểm sạt lở nặng, có điểm sạt lở đã lấn vào đất liền tới 20-30m, với chiều dài từ 1km đến 3km. Ðặc biệt xã Quảng Hải và xã Cảnh Hóa... thì sạt lở diễn ra với tốc độ lớn, có những nơi cứ mỗi đợt lũ, sông Gianh lấn sâu vào đất liền mất tới 5-7m... Hiện tại ở vùng sạt lở nguy hiểm ở hai xã này có gần 100 hộ dân. Trong đó tại xã Quảng Hải có 30 hộ ở Tân Ðông, Tân Thượng đã nằm trong diện di dời, trong đó có bốn hộ phải di dời khẩn cấp. Trong đợt lũ lụt mới đây, nước lũ và triều cường dâng cao đã làm sạt lở lấn sâu vào đất ở và canh tác ở thôn Tân Thượng, Tân Ðông thêm 2m; đồng thời làm vỡ hai đoạn đê ngăn mặn.
Ðến vùng đất lở phía bắc của xã Quảng Hải, cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt chúng tôi là những gốc tre được người dân ở đây trồng chắn sóng đã bị xô ngã, bật cả rễ... Ngay cả giếng làng của thôn Tân Lý mà người dân ở đây cho biết là ngày xưa nằm giữa làng, nay đã ra mép nước, chỉ còn lại vành đai giếng. Ông Hoàng Ðình Thuận (86 tuổi), Trần Văn Nghiêu (76 tuổi) - những lão nông đã sống nhiều năm ở thôn Tân Thượng (xã Quảng Hải) chỉ cho chúng tôi xem những cây tre, bạch đàn bị sông "ăn" mất đất, nằm trơ gốc bên bờ nước và cho hay: Trước đây, đất sản xuất của những hộ dân ở đây trải rộng đến ngoài bãi sông, giờ do sạt lở nên chỉ còn sát bên nhà. Chỉ sau một ngày một đêm, có nơi sông Gianh đã "ăn" mất vài mét đất, lấn sâu vào đường, nhà cửa của người dân... Với đà này, chẳng bao lâu nữa dòng sông sẽ "nuốt" hết đất cả làng.
Chủ tịch UBND xã Quảng Hải Ðoàn Xuân Thiện cũng cho biết thêm, mấy năm qua, xã liên tục đã có báo cáo và kiến nghị lên huyện, tỉnh về tình hình sạt lở. Tuy nhiên, đến nay, vẫn chưa được đầu tư để xây kè chắn sóng... Trong khi chờ đợi hỗ trợ, bước đầu xã đã có kế hoạch cấp đất mới để di dời các hộ dân trong vùng sạt lở; đồng thời, vận động các hộ dân nhanh chóng trồng các loại cây để giữ đất.
Phó Chủ tịch UBND huyện Quảng Trạch Phan Ngọc Duy, cho biết, sau đợt lũ vừa rồi, toàn huyện Quảng Trạch có 720 hộ dân ở các xã Quảng Hải, Cảnh Hóa, Phù Hóa, Quảng Tiên, Quảng Trung, Quảng Minh... ở trong vùng sạt lở nguy hiểm, buộc phải di dời. Trước mắt, huyện đã chỉ đạo xã cấp đất ở, động viên và hỗ trợ kinh phí... cho các hộ dân trong vùng di dời khẩn cấp.
Theo Chủ tịch UBND huyện Quảng Trạch Ðậu Minh Ngọc, trước tình trạng sạt lở đất ngày càng nghiêm trọng ở các xã ven sông Gianh, chính quyền các địa phương đã có nhiều cố gắng để di dời dân đến nơi ở mới an toàn; động viên bà con tăng cường trồng tre, bần... chắn sóng, nhằm hạn chế sạt lở. Tuy nhiên, theo người dân ở vùng sạt lở, ngoài việc hỗ trợ kinh phí cho dân di dời, các ban, ngành địa phương cần có biện pháp căn bản hơn, lâu dài hơn. Việc trồng cây chắn sóng chỉ là phương án tạm thời. Chỉ có xây kè kiên cố mới giữ được đất ở, đất sản xuất, ổn định cuộc sống của người dân, vừa tạo được một cảnh quan mới cho hành lang ven sông... Có như vậy, người dân ở các vùng sạt lở mới có thể yên tâm sống trên mảnh đất của mình. Chủ tịch Ðậu Minh Ngọc cho biết, qua khảo sát và tính toán sơ bộ thì xây kè ở các vùng sạt lở nói trên cần phải đầu tư nguồn kinh phí không phải nhỏ, hàng chục tỷ đồng cho một dự án và không phải địa phương nào cũng được Trung ương, tỉnh... trợ giúp kinh phí để đầu tư. Còn huy động nội lực thì không khả thi vì nguồn kinh phí quá lớn đối với huyện, xã.
