• Nốt lặng của cuộc sống 

Khi người ta ở tận cùng sự đói nghèo, cái gì ngoài cuộc sống ấy với họ đều là thiên đường. Chính vì thế, địa danh Sài Gòn – TPHCM càng là thiên đường đáng mơ ước. Cô bé Mai 17 tuổi (do Đỗ Nguyễn Lan Hà đóng) quyết định rời xa gia đình nghèo khó nơi miền Trung nắng - gió - cát, nuôi mộng vào Sài Gòn học may kiếm sống, mà đâu hay mình đang bị người ta ném xuống bùn nhơ. Thế giới trong mắt cô bé 17 tuổi chỉ còn lại một nỗi đau, với sự chai lì cam chịu. Trái tim bé bỏng chưa kịp nuôi mộng đã vỡ tan và cuộc sống chỉ còn được tính từng ngày. Người xem thắc thỏm lo âu, sợ không biết Mai có kịp cản em mình không theo vết xe đổ của chính cô…

Có vẻ như đạo diễn Nguyễn Thanh Vân có biệt tài khi miêu tả về thân phận, về những oan nghiệt mà người phụ nữ phải gánh chịu. Người phụ nữ trong phim của Nguyễn Thanh Vân luôn nuốt cái đau vào lồng ngực và vì thế cái đau chực òa vỡ vào cuối phim. Trước đây là Đời cát, Người đàn bà mộng du… và bây giờ là Trái tim bé bỏng. Những khuôn hình trong phim đủ lột tả hết bi kịch cuộc sống: trò chơi duy nhất của bọn trẻ miền biển là trồng cây chuối - chúng muốn nhìn cuộc sống của chúng lộn ngược; người mẹ vùi mình trong men rượu để vượt qua nỗi đau, sự ray rứt và cũng tìm được sự can đảm để hỏi cho ra số phận cuộc đời con mình.

Ngay sau khung hình về sự tủi cực của Mai, là niềm phấn khích khi gia đình cô sắm được ti vi màu từ chính đồng tiền mà Mai gửi về. Cả đến khi thân tàn ma dại, tìm đường trở lại quê nhà, Mai chỉ tránh bị làm nhục khi bày tỏ thật bệnh tình chết người của mình. Ít ra, cảnh cuối phim cũng cho khán giả cảm giác nhẹ người: khi tiếng kêu của Mai gần như lạc đi trong tuyệt vọng, chiếc xe khách trong có em gái Mai đã leo đến đầu dốc chợt dừng lại. Hy vọng em Mai sẽ không còn nuôi mộng lên thành phố "đổi đời" nữa; nhưng lẽ nào cuộc sống nghèo khó không thể thay đổi (?!). Bức tranh cuộc sống trong phim của Nguyễn Thanh Vân sao mà cay nghiệt, sao mà nặng lòng đến thế. 

• Thành công của diễn viên và những điều đáng tiếc 

Cô sinh viên Trường Nghệ thuật Huế - Đỗ Nguyễn Lan Hà - đã thật sự thành công khi vào vai Mai – một cô bé ngây thơ, trong trắng bỗng chốc trở nên chai lì, bất cần khi đời bị vùi dập. 6 năm trước lúc cô 13 tuổi, cô đã vào vai con của mẹ Tâm do Hồng Ánh đóng trong phim Đời cát. 6 năm sau, khi đã 19 tuổi, Lan Hà lại vào vai con gái của Hồng Ánh trong Trái tim bé bỏng cũng của đạo diễn Nguyễn Thanh Vân. Cô đã cho người xem thấy sự trưởng thành cả thể chất lẫn diễn xuất. Lan Hà hiện đang là gương mặt sáng giá cho giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất của Cánh diều Vàng năm 2008.

 Tuổi đời còn trẻ, song Hồng Ánh dường như có duyên với những vai bà mẹ, đặc biệt là bà mẹ chịu nhiều đau khổ, nghèo khó. Trong Trái tim bé bỏng, diễn xuất của cô chín muồi, vừa phải, đủ làm cho khán giả cảm thương về một bà mẹ có linh cảm về sự bất an của con mình, nhưng đành cam chịu vì nghèo. Các diễn viên khác vào vai cha của Mai, Đen – bạn trai cùng quê với Mai, đặc biệt là những diễn viên nhí trong vai em Mai diễn hết sức hồn nhiên, chân thật.

 Chỉ tiếc rằng, khi câu chuyện phim, tình cảm khán giả đang trầm lắng và có sự đồng cảm, chia sẻ thì một - hai khung hình trong phim bỗng nhiên làm đứt mạch cảm xúc… Cảnh những gương mặt đàn ông ô trọc, thỏa mãn xuất hiện trong phim, bỗng nhiên làm cho sự thâm thúy của bộ phim, nỗi đau âm ỉ, dai dẳng của nhân vật bỗng chốc trở nên trần trụi, lỗ mãng. Rồi cảnh Mai ngồi tắm và vuốt ve, mơn trớn thân thể mình có vẻ chẳng ăn nhập gì tới nội dung phim. Một cô bé 17 tuổi, tới một nơi xa lạ, đâu thể nào ngồi tắm ngời ngời, phơi cơ thể và bình thản vuốt ve nó trong khi cô vẫn sợ ai đó có thể rình rập nhìn trộm mình. Tâm lý một bé gái mới lớn ở chỗ này có vẻ hơi khiên cưỡng, áp đặt và nhìn rất… phô.

 Tùng Khanh