Theo ông Võ Ngọc Câu, người gắn bó với nghề chài lưới ở làng Phú Bình, thị trấn Quán Hàu thì ngay từ đầu những năm ba mươi của thế kỷ trước, cư dân vùng sông nước ở các làng Phú Hào, Phú Dụn, Phú Bình, Hỏa Lò, Trúc Ly… đã tổ chức lễ hội đua thuyền vào dịp rằm tháng Giêng hàng năm, với ước nguyện cầu cho mưa thuận gió hòa, cá tôm đầy thuyền, cuộc sống bình yên. Sau Tết nguyên đán, mọi người đều tập trung cho việc đua bơi. Trước ngày đua khoảng một tuần các làng tổ chức hạ thủy để trai bơi tập luyện. Đến ngày tổng kết, làng mỗ lợn, gà mở tiệc liên hoan. Từ đó, phong trào đua thuyền được duy trì và phát triển cho đến hôm nay.

Từ ngày huyện Quảng Ninh tái lập, hàng năm, huyện tổ chức lễ hội đua thuyền truyền thống trên sông Nhật Lệ, tại bến phà Quán Hàu vào sáng 2/9, mừng Tết độc lập có từ 10 - 15 thuyền đua tham gia. Trước đó, vào chiều 31/8, trên sông Kiến Giang, đoạn xã Duy Ninh, huyện Quảng Ninh tổ chức đua vòng bảng, phân hạng để chuẩn bị vào vòng chung kết hạng A, B đối với thuyền đua nam.

Nét mới trong giải đua thuyền ở huyện Quảng Ninh năm nay là ngoài 12 thuyền đua nam gồm các xã: Lương Ninh, Vĩnh Ninh, Võ Ninh, Hải Ninh, Duy Ninh, Hiền Ninh, Hàm Ninh, Gia Ninh, Xuân Ninh, Tân Ninh, Trường Xuân và thị trấn Quán Hàu, còn có sự tham gia của 05 thuyền đua nữ đến từ các xã: Duy Ninh, Vĩnh Ninh, Hiền Ninh, Trường Xuân và thị trấn Quán Hàu.
Người dân Quảng Ninh, nơi có truyền thống đua thuyền từ trước thời Pháp thuộc rất hăng hái chuẩn bị cho giải đua thuyền truyền thống. Cùng với công tác xã hội hóa phong trào đua thuyền, các cấp ủy Đảng, chính quyền địa phương nơi đây đã tạo mọi điều kiện thuận lợi cho các đội đua nam, nữ tập luyện, phấn đầu giành giải cao.

Ông Phạm Trung Đông, Phó Chủ tịch UBND huyện, Trưởng ban Tổ chức Lễ hội đua thuyền truyền thống huyện Quảng Ninh cho biết: "Để chuẩn bị cho Giải đua, ngay từ đầu tháng 6, các xã, thị trấn tham gia đua thuyền đã tổ chức lễ phát mộc, đóng mới, tu sửa lại thuyền đua. UBND huyện Quảng Ninh hỗ trợ 25 triệu đồng/thuyền đua nữ đóng mới. Các đội tham gia được hỗ trợ 20 triệu đồng/thuyền đua nam và 10 triệu đồng/thuyền đua nữ. Ngoài sự hỗ trợ của huyện và nguồn lực của xã, thị trấn, các doanh nghiệp, nhà hảo tâm và Nhân dân địa phương đều quyên góp hỗ trợ phong trào đua thuyền".

Lễ Quốc khánh 2/9/2016 đang đến gần, Nhân dân Quảng Ninh đang náo nức chờ đón lễ hội đua thuyền trên sông Nhật Lệ để được đắm mình vào không gian lễ hội truyền thống văn hóa đặc sắc vùng sông nước. Với tinh thần quyết tâm cao và sự chuẩn bị chu đáo của các xã, thị trấn, các cơ quan, đơn vị liên quan, tin tưởng rằng, lễ hội đua thuyền truyền thống huyện Quảng Ninh năm 2016 sẽ diễn ra thành công tốt đẹp và thực sự là ngày hội lớn của toàn dân.

Ngọc Khang - Hoàng Quyết (Đài TT-TH Quảng Ninh)